在北京地铁车辆里，大部分乘客在低头看手机。 本报记者 王伟伟 摄
在百度键入“一梦黄粱”，排名第一的搜索结果不是为人熟知的四字俗语，而是一位身在湖南永州的网络作家。
如果是一个从不阅读网络文学的人，对这个搜索结果有多意外，就会对当今中国网络文学市场的规模有多咋舌。
6月中旬，网剧《隐秘的角落》播出后即成“爆款”；去年底上线的剧集《庆余年》目前在豆瓣网有73万多人标注“看过”，评分稳定在8分；5年前，《琅琊榜》热播，收获了当年不少电视剧相关奖项。
这3部剧集和近年的诸多改编影视剧，其原著有一个共同点，都是在网络上首发、连载的小说。而它们，只是浩如烟海的网络文学作品中极其微小的一部分。
从1998年BBS论坛上疯传台湾作家痞子蔡的《第一次亲密接触》算起，“网络文学”这种文体在中国存在已有20多年。截至2018年，国内网络文学创作者达1755万，作品总量2400多万部，营收342亿元。2019年，网络文学读者人数达到4.55亿。
这意味着，从北京拥挤的地铁4号线，到上海陆家嘴高级写字楼，从东莞工厂里的流水线，到沈阳某个机关大院，人们的手机里可能装着同一个网文阅读App。都市白领和年轻工人可能追过同一部小说，甚至“催更”过同一个作家。
3月，合肥市实体书店陆续恢复开放，一位市民戴着口罩在选购书籍。 新华社记者 黄博涵 摄
作为对比，2019年，我国成年国民年人均纸质图书阅读量为4.65本，年人均电子书阅读量为2.84本。两者相加，不过7本出头。
从在中国的被阅读量来讲，魔幻现实主义小说《百年孤独》很可能输给一梦黄粱的都市小说《老衲要还俗》。
读者做不到的，角色都能做到
“地摊经济”的概念被捧上头条没几天，一梦黄粱就看到有人以“摆地摊赚10个亿”为主题连载网络小说。他并不感到惊奇，“这就是网络作家捕捉社会热点的敏锐嗅觉”。
一梦黄粱说，一般来讲，按照阅读群体，这个主题有两条写作路径可选：写给小白领——一个底层青年从摆摊到发家致富的故事；写给有钱有闲的人——一个富二代从摆摊体验生活到经过历练获得成长的故事。
一梦黄粱的这番推演，遵从着网文界至高无上的金科玉律：给读者看他们想看到的，术语叫踩中读者的“爽点”。
“爽文”也因此常常成为网文的同义词。与传统文学“不为读者写作”的名言截然相反，网络文学的原则就是为读者服务。一位网络作家曾说，网络文学规律千万条，总结起来就一句话：绝对不能给读者添堵，一定要让他们觉得爽。
2011年，重庆人韩路荣的第一部网文《一个女业务员的奋斗》出版，当时她的笔名还叫“蝶舞梦中人”。第一次看到自己的文字变成铅字印刷出来，没上过大学的韩路荣觉得像做梦，“这就成为作家了？”
韩路荣在给《一个女业务员的奋斗》的“粉丝”签名。写这本书时，她还是一家企业的高管。（受访者供图）
主人公田馨从一个无学历、无金钱、无相貌的“三无”女孩，通过奋斗成为销售精英，并且收获甜美爱情。按当下网文分类，《一个女业务员的奋斗》算女频中的标准女强小说。“女频”是女性读者喜欢的网文，“女强”是女主角强大无比的小说类型。
从去年1月至今，砚秋实的第一部网文《荒古帝业》已更新到300多章。在这部玄幻小说里，主角于尊看起来是一个楞头小子，实则是命定的“天纵之才”，在各路人马的陪伴与帮助下，不断开挂，日益强大。
按行话说，处女作往往是“小白文”。许多人的“小白文”都以“扑街”（粤语，意指失败）收场，但1994年出生的砚秋实显然掌握了“踩爽点”的基本规律，他也因此开始获得金钱回报。
“点开App，就是为了让自己舒服一点。”房地产营销从业者剑锋的手机里躺着好几个网文阅读App。上班时，就算是去趟洗手间，剑锋也会看上一两章。遇上假日，他能捧着手机熬到下半夜。
上大学时，剑锋会专门抽时间去图书馆读书，社科、历史、文学，都有所涉及。毕业近10年，网文慢慢成了他唯一的阅读范围。“品味”变化的背后没有什么深刻的原因，“工作、生活本身已经够累了， 就想在网文中放松一下”。剑锋的想法，代表了许多网文读者的心态。
在《网络文学创作原理》一书中，剑锋口中的“放松”被长期研究网络文学的学者王祥总结为“网文给大众提供的情感体验和快感补偿功能”。玄幻、修真、言情、宫斗、穿越……网文日益细化的分类，是把读者的欲望分门别类地进行安放。
最近，一梦黄粱在酝酿一部以40岁男人为主角的新作品，“都说男人到中年最压抑，我就要让主角在40岁时把所有委屈、窝火都爆发出来”。
知道目标读者想要什么，他们想不到的，书里也都能想到；他们做不到的，角色都能做到。这是一梦黄粱每次写作的目标。
没人看就没钱，没钱就得饿着
和社会中的诸多圈子一样，绝大部分时间，庞大的网络文学王国只在自己的圈子里运转。
直到今年5月，网文作者们集体出了一次圈。
“全世界的创作者联合起来！以中低层网文作者为领导……废止霸权合同，捍卫著作权利！”5月初，一份号召网络作家停更的文案在各社交平台和网站论坛中流传。
“宣言”把矛头对准网络文学平台阅文集团，称该平台2019年起与网文作家订立的《文学作品独家授权协议》中存在不少霸王条款。为表示抗议，部分网文作家发起了“2020首届55断更节”，号召创作者在5月5日当天集体停止作品更新。
版权之争的背后，是1700多万网文创作者的生存现状：除了极少头部写作者有谈判筹码外，绝大部分写手都要依附于平台与资本。
2002年，5位网文阅读爱好者建起一个名为起点中文网的网络小说网站，并首开付费阅读模式，论坛时代完全靠爱好写作的创作者们有了真金白银的收获，由此也催生出了更多的网文作者。
起点中文网开辟的网文商业模式一直延续至今——作者赚不赚钱，全看读者买不买单。
去年，剑锋结了婚，在北京贷款买了房。为了攒钱，他很少在娱乐项目上花销，只有付费看网文例外。凡是追上了的小说，任何收费标准他都照单全收。最多的一次，看完一部网文，剑锋花了400元。
“一块火红的石头，从玄天坠落下来，滋啦滋啦地燃烧声，将寂静的夜幕点燃。”在《荒古帝业》的开头，伴着一片雷光火石，女主角雪琪儿出场了。
传统文学创作中，作者可以用一个章节描写环境，再用一个章节营造氛围，甚至在五六章之后才安排主要人物登场。但所有这些，在网文创作中都是“掉粉”的大忌。
“最好是开篇第一章就能制造一个高潮，第二章带着读者在这个高潮上一路狂奔，第三章结束旧的高潮，掀起新的高潮。”一梦黄粱说，为了最大限度方便读者，大多数网文每一章节的篇幅只有两三千字，“刚好够他们用碎片时间阅读”。
现在，一梦黄粱写作的度量衡是目标读者的空闲时间。以学生群体为例，他估算过，课间10分钟能阅读的字数大概两到三个章节。“我就要在这期间做好故事铺垫，马上进入高潮时，叮——上课了。等再下课时，故事就会给出‘爽点’，并且紧接着又有另一件事出现了。”
想继续看？没问题，下课再来。
这样精确到分钟的写作策略，源于读者真实又冷酷的反馈。面对海量选择，如果一部网文中有某一章没有及时踩到阅读者的“爽点”，他们就可能不再看下去，哪怕后面的内容无比精彩。
失去读者，意味着失去在网文王国生存的空间。“没人看就是白写，没钱你就得饿着。”这是每一个投身网络文学创作的人必须接受的现实。
天下武功，唯快不破
哒哒哒哒，哒哒哒哒，哒哒哒哒……
这样无间隙的敲击声，最近每天要在姜杨行言的书房里响起十几个小时。
伴随产生的，是电脑屏幕上不断飞出的文字。一行接一行，几乎没有停顿。26岁的姜杨行言身上披着一块毯子，面无表情，只有屏幕的蓝光倒映在她的眼镜片上。
刚上了新作品，姜杨行言要以“爆更”模式吸引足够多的读者。
创作中的姜杨行言。出身于书香门第的她，14岁时就不再上学，成了专职作家。（受访者供图）
“我希望键盘可以自己打字，鼠标可以自动上传，我给它们交电费，形成一条高速的生产线。”在一条名为《网络作家初级幻想》的短视频里，姜杨行言这样说。
快速码字，快速更新，是网文王国的基本生存法则。
2005年，当时已在圈内小有名气的唐家三少转入起点中文网写作。仅用几个月时间，他就持“天下武功，唯快不破”的信条，冲上了订阅排行榜首位置。其后十多年里，他日均更新8000字，从未中断。
在成为网络作家前，四处打工的韩路荣当过打字员，专门学过电脑打字。没想到这一技能后来成了她的巨大优势，最快的时候，她每分钟能码出300字。
姜杨行言的纪录是一小时更新6000字。女孩子爱美，但要是灵感丰富临时要“爆更”，即使是刚做好的漂亮指甲，姜杨行言也会毫不犹豫地抠下来。因为那会影响打字速度。
一位叫明宇的作者在6年时间里写出3425万字10035章，这部名为《带着农场混异界》的作品是目前世界上人工写成的字数最多的小说，相当于4部金庸全集的字数。
网文作者创造出这些疯狂纪录，目的只有一个：满足读者阅读需求，留住读者。没有人有耐心等着周更、月更，更新稍不及时，一定会“掉粉”。
在这样的写作和阅读节奏中，内涵、创新、突破都是奢望，也不必要。唐家三少十多年的写作主题只有一个，小人物从无到有，上演大逆袭，但这足以让他连续数年蝉联网络作家富豪榜首。
发展20多年，网络文学已变得高度类型化、模式化、套路化。只靠分类，读者就能把大部分作品的核心情节和结局猜个八九不离十，“但他们还是愿意看。”一梦黄粱说。
从反复“扑街”的新手到成为起点中文网上的“大神”作家，一梦黄粱混网文界有11年了，写作动机也从对文学的爱好变成糊口谋生。他觉得自己写网文就像生产商品，“平台就是超市，我写的东西放在超市里，觉得好，你就来买”。
近乎流水线的生产模式考验着写作者的体力与毅力，也摧残着他们的身体。2019年8月， 39岁的青年作家“格子里的夜晚”猝死于出租房中，他生前是起点中文网最高级别签约作者。这一极端事件引发了人们对网络作家健康状况的关注。
4月时，一梦黄粱写出了50万字，没过多久，多年陈疾腱鞘炎发作，疼得他休息了一个多星期。
颈椎病、腰肌劳损、眼疾……网络作家身上集齐了长期伏案可能出现的各种疾病。身高1米9的唐家三少因为颈椎严重受损，脑袋左右摆动范围不能超过60度。
高强高压的写作节奏，加上长期独处缺乏社交，不少网文作者还饱受精神疾病的困扰。
即便如此，在这个近2000万的群体中，能够真正靠写网文衣食无忧甚至实现财务自由的只有极少数。如果说所有网络写手组成一座金字塔，那么，绝大多数人都徘徊在塔基的位置。
起点中文网一位负责人曾说，哪怕只是在网站挣到一分钱，你就已经干掉了至少几十万人。
写苦难的是伤痕文学，写快乐的连文学都不是
去年，一梦黄粱成了中国作家协会会员。而就在三四年前，他多次申请加入永州市作协，都因“条件不达标”被拒绝。
网络作家被吸纳进代表正统与权威的作协，早不是什么新鲜事，不过两派作家的争吵一直在继续。
一方是动辄阅读量过亿、年收入上千万的青年网络作家，一方是在主流文学刊物发文章，靠版税和稿费营生的传统文学作家。每每作协开会，对立的氛围无所不在。
后者瞧不上前者，“这也算文学？”
前者坚持认为要用数据说话，阅读量、读者量都摆在那儿。
缺乏文学性，没有深度和审美价值，走到主流文化圈，这些缺陷似乎成了网络文学的“原罪”。
网络作家一梦黄粱。从“小白”到“大神”，他说网文改变了他的人生。（受访者供图）
“《西游记》大闹天宫、降妖除魔，《水浒传》杀富济贫、行侠仗义，不都是典型的‘爽文’吗？”遇到有人和自己争论网文写作的价值，一梦黄粱会搬出四大名著的例子。
他想不通，为什么写苦难的文字可以被定义为“伤痕文学”，写快乐的文字就连“文学”都算不上。
一位化名为老K的读者，几年前曾遭遇人生的灰暗时刻，身患疾病，没有工作，妻子还带着孩子离开了他。那段最颓丧的日子里，他的许多时间都靠看网文打发。
偶然的机会，老K在一部网文中读到了一个和自己遭遇非常类似的角色。虽然遇到重重困难，小说中的人物始终保持希望和乐观，并最终逆转了人生。
这部小说给了老K莫大的鼓励，生活重新走上正轨后，他给作者写了一封信表示感谢。而那个作者正是一梦黄粱。
“同样是能给人力量的文字，难道就是因为诞生于互联网，就注定要被另眼相看？”
在《网络文学创作原理》一书中，王祥提到，明清小说盛行神话与人间喜剧相结合，呈现出的往往是佛教教义与道教教义杂糅而成的幻想世界。《西游记》《封神榜》实质上就是玄幻、修真小说。由此来看，网络文学其实“渊源”颇深。
名分问题，没有阻挡网络文学的发展。
2014年，姜杨行言成为哈尔滨市作协的一员。第一次参加大会时，她作为青年作家代表坐在了第一排，脑子里只有一个念头：我是不是该注意一下坐姿？
那年她18岁，是当时哈尔滨最年轻的作家。“听说这个纪录最近被一个高二的男孩儿打破了。”姜杨行言说。
无论是读者还是作者，网络文学王国中年轻人的比例都居高不下。在某种程度上，传统文学对人们精神的抚慰作用被网络文学取代了。
在一个读书公众号讲解《百年孤独》的一篇文章下，有位读者的留言，似乎不经意道出了其中的缘由：晦涩难懂，还是读网文更爽。
想出一本实体书，粉丝说便于收藏
作为接近金字塔尖的人，一梦黄粱很少再像过去几年一样，每天处于“爆更”状态。但他却有了新的忧虑。
如果说网文的胜利，是因为它能以较快的速度按摩阅读者的心理“爽点”，那么，能更快做到这一点的媒介已经出现了——短视频。
以秒为单位，让观看者笑一下，哭一下，甚至骂一下，短视频的运作模式让创作者们感到恐惧：敲键盘的速度再快，也比不上源源不断跳出的10秒、15秒。
虽然自己尚未直接受到威胁，但一梦黄粱知道，有些作者的小说订阅量确实在减少。
相比起来，身形娇小的重庆女人韩路荣保持着山城人一贯的热情与乐观。2016年，已将笔名改为“寒露”的她当选为重庆市网络作家协会常务副主席兼秘书长。此后，她的创作不再是单纯的“爽文”，而是与主旋律和社会效应结合在一起。
5月底，韩路荣的新书《走马传奇》出版，内容讲述的是重庆的走马文化。这是韩路荣尝试将创作与当地文旅相结合的开始，后续她还计划写作4部同类型的作品。
韩路荣在书房进行创作时的情景。现在，她专职从事写作，已是中国作家协会会员。（受访者供图）
“‘爽’的内核已经不再限于网文了。”韩路荣写过一篇颇为煽情的文章《别让你的父母在你面前小心翼翼》，几乎所有主流媒体的公众号都进行了转载。她发现，即使是严肃媒体，也放下了高高在上的架子，用日益轻松、快乐的方式与受众交流。
除了日常更新小说，年轻的姜杨行言很快适应了变化，她在短视频平台发布的第二条视频观看量就达到几百万。视频中，她拆着粉丝寄来了的礼物，却意外拆出了“刀片”。（寄刀片：读者表达对剧情过程、结果不满意的一种调侃方式）
网文和短视频对市场的占领，到底意味着“娱乐至死”时代的来临，还是更乐观积极时代的到来？对这一问题的争论，还在进行。但不可否认的事实是，大众决定创作者的时代已经完全拉开了帷幕。
一个多月过去了，“55断更”的宣言没有引发实质性的后果。每天，仍然有超过1.5亿的文字，从散布在全国各地的网文写手的电脑中生产出来，经过各种平台，送达读者的手机。毕竟，断更不仅会失去读者，网文平台提供的每月几百元至上千元不等的“全勤奖”也会泡汤。
腱鞘炎好转后，一梦黄粱重新开始了日更八千字到两万字的生活。根据官方的统计，他的小说《老衲要还俗》在喜马拉雅做成有声读物后，按章节计算的累计播放次数超过10亿次；在网文平台，另一部作品《兔子必须死》累计阅读量已破亿。
在这些颇有荣誉感的数字和它们带来的不菲收益背后，这个从大三起出于爱好开始写小说的东北人还有一个隐秘的渴望。
他想出一本自己的实体书，“粉丝也说，这样便于收藏”。
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