我国石窟艺术源远流长，在漫长的发展过程中，古人为我们留下了丰富的石窟艺术瑰宝。甘肃敦煌莫高窟、山西大同云冈石窟、河南洛阳龙门石窟、甘肃天水麦积山石窟是闻名世界的四大石窟。
那么，第五大石窟是哪里呢？
有人说是重庆大足石窟，也有人说是新疆拜城克孜尔石窟，还有人说是河南巩县石窟，可谓众说纷纭，莫衷一是。
有很多专家把河北省响堂山石窟列为我国第五大石窟，而且，专家的意见也得到了来自民间的认同。
或许很多人没有听说过响堂山石窟，但是，只要上网查一下相关资料，就会明白，把响堂山石窟列为第五大石窟，还是有一些道理的。
响堂山石窟，又称响堂寺石窟，位于河北省邯郸市峰峰矿区的鼓山南麓和中麓，因此又称南窟和北窟。石窟都刻凿于鼓山坚硬的岩石之上，石窟幽深，人们在洞里击掌甩袖，会发出洪亮的响声，故名“响堂”。
1400多年前，北齐文宣帝高洋先后在邺(今邯郸临漳)和晋阳(今山西太原)两地建都，文宣帝常常往来于两都之间，鼓山为必经之地。因为这里山青水秀，景色优美，崇尚佛教的文宣帝就在此地广建宫苑，凿窟建寺，这里也一时兴盛起来。之后，隋、唐、宋、元、明各代均不断增凿，现有较大石窟16座，雕像4300多尊。
往事越千年，如今，皇帝行宫早已荡然无存，寺庙也残破不堪，只有那凿在岩壁上的一座座佛龛雕像保存至今，让到此一游的人们领略历史进程中的点点滴滴。
响堂山石窟的佛像、花卉等雕刻，美观大方，其雕艺承前启后，是中国石窟艺术发展史上从大同云冈到洛阳龙门过渡阶段的一个重要标志，也是研究中国佛教、建筑、雕刻、绘画及书法艺术的重要宝库。
北响堂石窟的大佛洞，是响堂山规模最大、雕刻最精的一座石窟，石窟的形制之类，对于我们这些佛教门外汉，可能会一问三不知，但作为普通的游览者，进得窟内，只觉得庄严和震撼，不由自主地赞叹：太大气了，太壮观了。
有一些研究石窟的文物专家认为，响堂山石窟是佛教造像中国化的开始，学术界将响堂山的雕塑艺术誉称为"北齐造像模式"。
响堂山石窟在艺术和文化上的独创性和原创性是敦煌石窟、云冈石窟、龙门石窟、麦积山石窟等各大石窟无法比拟的，这正是它的历史价值所在。
响堂山石窟是1961年国务院公布的第一批全国重点文物保护单位，由此可以看出它在我国历史文物遗产中的地位。
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