明代元宵观灯图 （图源网络）
透过《金瓶梅》看元宵节风俗
和《红楼梦》一样，《金瓶梅》作为一部百科全书式的小说，自然少不了对传统节俗的描写。《金瓶梅》所涉及的节日众多，而在众多节日中，对元宵节的描写最为突出。全书一百回里写到四个年度的元宵节，关涉到至少十个回目，对节日期间纷繁的生活事件作了全方位的描述，展现了古代元宵节俗的全貌。
一，逛灯市。元宵节又称“灯节”，因赏灯是其最主要的节俗。元夜放灯源于祭祀，赏灯则自隋唐天子观灯始。唐宋史书和诗词中关于灯节的记载举不胜举，但明代正史上很少记载，只在《万历野获编》、《帝京景物略》等类野史笔记中提到，但没有具体展示，然而却在小说《金瓶梅》中有详细描述。
《金瓶梅》对灯节的记载，第一次是在第十五回里。这一回写吴月娘等坐了轿子来到狮子街灯市，可知当时的灯市是有固定地段的，多半在县城繁华的大街上。狮子街是清河县店铺林立之地，西门庆的绒线铺、绸缎铺、绢铺都设在这儿，自然是灯市的去处了。吴月娘等人“搭伏定楼窗往下观看，见那灯市中人烟凑集，十分热闹。当街搭数十座灯架，四下围列些诸门买卖。玩灯男女花红柳绿，车马轰雷，鳌山耸汉。小说借用了《水浒传》里的一段灯赋，极尽渲染铺排之能事来展现灯市的美景，不仅描绘了花灯社火、百戏杂耍、囊歌售艺、唱曲宣卷，而且叙述了都民仕女、摊贩商铺，呈现出一番“火照火”、“人看人”的五彩缤纷的景象与上元佳节的热闹气氛。
《金瓶梅》描述的灯市，既有金莲灯、玉楼灯、荷花灯、芙蓉灯、师婆灯、刘海灯等各式灯品，又有玩蹴踘的“王孙”、高楼上相携的“仕女”以及算卦说经、买卖杂货的景象。其实，赏灯风俗的意义并不限于赏美景，也在于看游人。第二十四回写“天上元宵，人间灯夕”之日，妇人们“出的大街市上，但见香尘不断，游人如蚁，花炮轰雷，灯光杂彩，箫鼓声喧，十分热闹。左右见一队纱灯引导，一簇男女过来，皆披红垂绿，以为出于公侯之家，莫敢仰视，都躲路而行”。小说中潘金莲等妇人有意向游人展示华贵的服饰和美丽容貌，自然也成为了灯市中的一景。
元宵灯节还有结束曲——“烧灯”。明代灯市从初八日起到十七日止，十天时间里难免风吹雪打，损坏的灯会不少。所以灯市结束时，除了贵重精巧的灯精心收贮外，一般的也就烧了。明代诗人刘邦彦有《上元五夜观灯》诗，写到十七夜时云：“试看烧灯如白日，鳌山无影海漫漫。”将灯市初开，渐入佳境，盛极一时，逐渐冷淡，最后一炬烧空的过程写得甚有层次。
二，走百病。 又称“走百媚”，是北方元宵旧俗，着重于驱邪祛病，盛行于北京、山东。据明代《帝京景物略》“灯市”条载：“妇女相率宵行，以消疾病，曰走百病，又曰走桥”。明清两代元宵节风俗相近，清代《帝京岁时纪胜》对“走百病”有更为详细的说明：“元夕妇女群游，祈免灾咎。前一人持香辟人，曰走百病。凡有桥处，三五相率以过，谓之度厄，俗传曰走桥。又竞往正阳门中洞摸门钉，谶宜男也。”可见，“走百病”的活动主体是妇女，形式则是群游，目的在于消灾去病。
《金瓶梅》有两回写到元宵节“走百病”，每次“走百病”，众妇人都让西门庆的女婿陈经济陪伴着放花炮放烟火，可见对潘金莲等人来说，“走百病”固然有驱邪祛病的意义，但她们“走百病”也是为了借机外出游玩一番，借机展示一下自己的美丽。明末清初人所记元宵夜走百病的妇女多穿白绫衫，如“葱白米色绫衫”，这和《金瓶梅》第二十四回所述“月色之下，恍若仙娥，都是白绫袄儿”颇为吻合。
崇祯本《金瓶梅》中元宵节回本插图
三，放焰火。也称“放烟花”，系烟火剂燃烧时发出的烟和火的总称，是元宵夜游娱乐的重头大戏。我国烟火始于汉代，到了明、清，民间烟火艺人推陈出新，制作工艺大有进展。《金瓶梅》比较详细地记叙了明代灯节中的烟火，它绚丽多彩，耀眼夺目，标志着明代手工业的技艺已发展到相当水平。小说第四十二回所列的烟火，有“紫葡萄”、“霸王鞭”、“地老鼠”、“黄烟儿”、“一丈菊”、“火梨花”、“五鬼闹判”等各色，其中有些烟火至今还在流传。
《金瓶梅》第七十八回写西门庆“教贲四叫花儿匠在家，僭造两架烟火，十二日要放与堂客见”，可见当时有专门从事手工制作与施放烟火的工匠，可制作专门燃放烟火的“烟火架”， 而且可以叫上门来制作的。小说第四十二回西门庆“吩咐四架烟火拿一架那里（狮子街房里）去，晚夕堂客跟前放两架”。这样，一边是吴月娘在大门首放烟火，“挤围满街人看”；一边是西门庆在狮子街“吃了元宵”后“把烟火架抬出去，西门庆与众人在楼上看”，“烟火安放在街心里，须臾点着。那两边围看的挨肩擦膀，不知其数，都说西门大官府在此放烟火，谁人不来观看？”本文引用的崇祯本《金瓶梅》第四十二回《逞豪华门前放烟火》插图，是一个形象的描绘和可靠的佐证。
四，吃家宴。元宵节赏灯也伴随着宴请，《金瓶梅》每一回都涉及到饮食，食材的广泛是很多小说都难以相比的，对于烹饪、宴饮的描写更是极其详尽。小说对家常便饭、盛大筵席、节庆筵席、祭祀筵席等各式筵席，都有仔细的描摹。小说多次提到吃“元宵”，是特指元宵节吃的一种用糯米粉做成的球状食品，中有馅，古名“浮圆子”，又叫“汤团”。正月十五日煮浮圆子，因旧历正月十五日这一天名上元节，夜晚称“元宵”，所以称汤圆为“元宵”。小说对元宵家宴的描述，无论烹饪食品，还是餐饮器具，让人惊叹。
《金瓶梅》第十五回，众妇人在狮子街灯市的李瓶儿家，一边赏灯一边吃酒。再如小说第四十一回至第四十六回，是作者描写最细致也是最奢华最热闹的一次元宵宴请。与西门庆往来官户娘子甚至皇亲国戚，即使是他家的丫鬟也被当成宝贝一样请去赴宴。元宵家宴不仅有一种团圆和睦的意味，也带有人际交往、联络感情的色彩。元宵节的正日在正月十五，是新年之中的第一个满月之夜，满月在传统文化中与家、团圆有所关联。对元宵家宴来说，满月所具有的团圆意味也积淀在元宵节令食品的内涵中。
《金瓶梅》对元宵节期间纷繁的生活事件和节日习俗的全方位展现，充实了它作为百科全书的史料价值。元宵节的节日活动是一种民俗活动，民俗本身就具有一定的文化意蕴，对人们而言存在某种集体文化记忆。而进入文学作品的民俗，也会因文学作品本身的特点而有所改造和生发。由于元宵节的景观与活动在小说中反复杂糅书写，使得这一节日在《金瓶梅》中已超越了一般物象的意义，融汇了丰富的意蕴，从而成为全书中鲜明的节日意象。
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