2013年，大名县旧治乡陈庄村出土一方圆首竖碑墓志铭，宽35厘米，高60厘米。让众多国内外专家、学者兴奋不已的是该墓志铭一面镌刻11个西夏文字母，另一面则有500多个汉文字符。
学界一致认为，该墓志铭为目前发现的元代最早一方西夏文、汉文碑刻，显示出元代西夏后裔的民族传承、墓葬特点和文化特色，是研究西夏移民在中国发展、存在过程，不可多得的珍贵史料。中国社科院学部委员史金波建言，其当定为国家一级文物。
1、历时190年，传承十世！神秘的“西夏王朝”
西夏是指中国历史上由党项人于公元1038年至1227年间在中国西部建立的一个封建政权。唐朝中和元年（881年），拓跋思恭占据夏州（今陕北地区的横山县），封定难节度使、夏国公，世代割据相袭。公元1038年，李元昊建国时便以夏为国号，称“大夏”。又因其在西方，宋人称之为“西夏”。
西夏王朝的缔造者党项羌原居于黄河河曲一带，是诸羌族中的一支，北朝末年逐渐强盛。
唐初，居住在党项人西面的吐蕃族日益强大，对党项诸部落形成很大威胁。为求得生存和发展，党项人开始了长达百年的大迁徙。他们先是到甘肃庆阳，后其中一部分再次迁到陕北米脂、横山一带定居。迁徙到陕北的党项部族有八大种姓部落，其中以拓跋氏势力最强。
唐末，社会动乱，各势力纷争，最终酿成了一场农民起义。为镇压起义，唐僖宗调各路人马，党项首领拓跋思恭率部参战，作战有功，升任夏州节度使，封夏国公，并赐李姓。
五代时期，中原分裂，党项人借机不断扩张自己势力。881年，拓跋思恭“虽未称国而王其土”建立夏州，在自己统治的辖区内任命官吏，征收租税，形成了一支不可忽视的地方势力。
北宋建国之初，党项诸部与宋廷相安无事。后来，拓跋部对宋廷时叛时附，双方之间的战争持续了十多年。拓跋氏失败最惨重时，领地尽失。后来族人李继迁重新纠集力量，经过十几年的征战，重新占领了陕北银、夏、宥、盐等五州之地。
1001年，李继迁连取北宋怀远(今宁夏银川市)等河外五镇，1002年，一举攻破灵州，并定都于此。1003年，李继迁率军与吐蕃战，不幸中箭身亡，其子德明即位。他实行“东合西进”的政策，向东与宋结好，为党项社会的发展营造了一个和平安宁的环境；向西“掠吐蕃战马”，向北“收回鹘锐兵”，将自己的势力范围推进至河西走廊。
1020年，李德明将都城由灵州迁至怀远镇，升为兴州，并大兴土木营建宫室。1032年，李德明去世，其子元昊即位，改兴州为兴庆府。1036年，元昊击败河西回鹘，把势力一直扩大到敦煌一带。
夕阳下，西夏国残留遗迹黑水城的标志建筑——佛塔
此时，西夏领土“东尽黄河，西界玉门，南接萧关，北控大漠，地方万余里，倚贺兰山以为固”，雄踞塞上。1038年，元昊在兴庆府南郊祭坛高筑，在众大臣的拥戴下，正式登上了皇帝的宝座。
元昊所建立的王国西夏语称为“大白高国”，因其位于同一时期的宋、辽两国之西，历史上称之为“西夏”。这是一个曾经盛极一时的王朝。自1038年元昊称帝，到1227年末主失国，历190年，十传其位。其间金代辽治，宋室南迁，而西夏则岿然不动。
2、神秘消失的“西夏文”，为元朝统治者湮灭
神秘的西夏文
在漠北草原兴起的蒙古族历经300多年的火并完成了统一。1206年铁木真称王，号成吉思汗。
统一后的蒙古部族继续南进，意欲统一中国，并首先把矛头指向了西夏。在此后的22年间，蒙古先后6次伐夏，其中成吉思汗4次亲征。
锐不可当的蒙古铁骑横扫亚欧大陆，所向披靡，然而在西夏国门前却遇到了前所未有的顽强抵抗。成吉思汗降旨：“每饮则言，殄灭无遗？以死之、以灭之。”1227年，蒙古大军包围夏都兴庆府达数月之久，西夏最终因弹尽粮绝，于1227年6月举城投降。
然而在西夏灭亡之前，成吉思汗却因中了党项人的毒箭而毙命。处于战争癫狂状态的蒙古大军，带着强烈的复仇心理，对西夏实施了灭绝性的摧毁。他们不但血洗都城，将积聚近200年的宫殿、史册付之一炬，而且还将贺兰山下的皇家陵园毁盗殆尽。
至此，曾在中国历史上威震一方的西夏王朝灰飞烟灭了。
更可叹的是，元人主修了《宋史》、《辽史》和《金史》，并在三史中各立了《夏国传》或《党项传》，而独没有为西夏编修专史，以至在《二十四史》中，《西夏史》成为遗憾的空缺。
数百年来，西夏汉文史料的匮乏和同时代宋、辽、金史料的丰富一直形成鲜明对照。但是，后世的研究者们并没有因为史籍中的空白而放弃对它的追寻。人们通过各种途径，如废弃的建筑、残缺的经卷以及残陵乱冢，寻找着这个遗失王朝的踪迹。
以党项族为主体的西夏政权虽然存在不到200年，但西夏人却创造了异常璀璨的文明，西夏文字便是最有说服力的代表。但由于长期以来没有实物研究，“西夏文”成为了一种神秘的存在。
西夏建国前夕，李元昊便让富有才华的大臣野利仁荣等创造、记录党项族语言，野利仁荣很快就完成了自己的使命，创出6000多个字。
人们习惯上将汉字称为方块字，事实上将西夏字称为方块字更为贴切。西夏字笔画繁复，但结构紧凑，字形饱满，个性鲜明。在当时，它不仅用于政府公文，而且还被用来翻译经典著作。
近千年前，西夏文写出了西夏国自尊自强的个性；数百年之后，记忆这段尘封历史的文字又不断破土而出。
在甘肃省博物馆里，收藏着一张发黄的纸片，纸的上下角已经残破，上面依稀可以看到一些横竖方格和用汉、夏两种字体书写的文字：“六月，朔日甲辰”；“七月，朔日甲戌。”
据西夏学专家陈炳应先生考证，这是一份丁亥年5～12月的夏汉文的日历。日历上的丁亥年为公元1047年。这个时间距文献记载的西夏文字创制的时间仅10年左右。
1962年9月，在保定市北郊约2公里处的韩庄一座俗称“大寺”的古寺院遗址中发现了两座明代的西夏文石经幢，幢身每面均刻有西夏文，刻文时间是明弘治十五年，即1502年。这是迄今发现的时代最晚的西夏文。
这两座石幢的发现，说明西夏文的使用下限至少是在明代，并说明直到明代时，党项人作为单独的实体仍然存在。1047～1502年，这意味着西夏文的使用时间长达450余年，这在历史上并不多见。
3、清代学者张澍寺庙内打开西夏文“宝典”
1810年秋，闲居在家的著名学者张澍，与好友到地处武威城内东北隅的清应寺游览，偶然发现这里有座隐秘的碑亭。令人不解的是，碑身前后却用砖石砌牢，死死封闭，僧人说寺内代代相传，内有异物，不能打开，否则将有灾祸降临。
听到这里，学识渊博的张澍越发感到惊奇，他认为这里面肯定有某种鲜为人知的大秘密，便再三恳求僧人拆开砌封，并立下誓言愿承担一切损失。因张是当时赫赫有名的大人物，寺僧不得不给面子，只好破例拆去了砌封。
果然墙内出现一奇特碑刻，张澍看一面的文字似汉文方块字，但又不是汉字。这时，才高八斗的他万万没有想到，这上面的字他竟连一个都不认识。
经研究，他认为这是早已“消失”的神秘西夏文。碑刻另一面的汉字“译文”让他大吃一惊，原来这碑刻竟是“失踪”数百年的、大名顶顶的《重修护国寺感通塔碑》，堪称无价之宝。
西夏立国后，党项上层把佛教作为统治思想之一。为发展佛教，他们大兴土木，兴修许多寺院和佛塔等。
据当时资料记载“近自畿甸，远及荒要，山林溪谷，村落坊聚，佛字遗址，只椽片瓦，但仿佛有存者，无不必葺。”于是西夏境内佛刹林立，致使后人感叹“云销空山夏寺多”。
当时凉州(今甘肃武威)是西夏国的西凉府，位居辅郡，地处险要，历来佛教浸盛。所以，建庙修塔时，西夏统治者自然不会忽视这个多民族杂居的“战略要地”。
西夏天佑民安四年(1093年)，由夏崇宗乾顺与皇太后发愿，动用子大量人力与钱财，决定重修凉州护国寺内因地震受到破坏的感通塔，同时修缮寺院。第二年竣工，立碑赞庆。
这一年恰好是乾顺诞生十周年，为了给十周岁的皇帝祈福，兴办了隆重的佛事活动。这通碑就是保存至今著名的《重修护国寺感通塔碑》，也就是现在所说的“西夏碑”。
按正常思维，该碑理应放在护国寺，但西夏统治者为何将这一记载重要历史事件的碑刻，放在“档次”远不如护国寺的清应寺内，且严密隐藏?如今这还是个难解之谜。
这通碑一面为西夏文，共28行；另一面为汉文，26行。两种文字内容大体相同，都是叙述建立和修缮感通塔的详细情况。碑刻的汉文部分，一开始就叙述在阿育王建立的八万四千宝塔中，凉州塔是其中比较著名的一个，后几经兴废，至前凉张天锡统治时期，又建佛塔以安置佛的杏眼舍利。
西夏立国后，这座宝塔祥瑞感应的故事很多。如西夏天佑民安三年，公元1092年凉州发生地震，佛塔出现严重倾斜。有司正要派人抢修，这座塔竟出人意料地自行恢复原位。
众所周知，世界著名的仳邱斜塔，是河水长期冲刷泥沙导致大量淤积，使下陷的塔基逐渐抬高才白行扶正的。而西夏宝塔却能在一夜之间自行恢复原位，的确难以解释。有人说这是余震的结果，但据行家介绍，这种“巧合”成功的概率很小。
如果说感通塔的“行自纠正”属自然现象的话，碑刻上记载的“塔现灯光，骇乎凉土，是夕亦大雷电，于暝晦中，上现瑞灯，羌人睹之，惊骇而退。”种种记载，使此塔更显灵异。当时，无论凉州百姓或西夏上层，也都认为感通塔能安国佑民，消灾解难。
接着，这块碑刻上还叙述了崇宗即位后，西夏重视佛教，多次召集工匠修饰佛塔，使其焕然一新的情况。赞扬了皇帝和太后“发菩提心，大作佛事”的善举。
碑文还记载了宝塔修成后所作的礼佛活动，最后是书写碑文、篆额、主持或负责修饰佛塔寺人员的职称和姓名。这区区26行汉字，书写了当时一段弘佛历史，内涵极为丰富。专家说如此“包罗万象”的佛教石刻，在海内外实属罕见。
这块西夏碑高2．6米，宽1米，厚30厘米。碑首呈半圆形，边呈杀角，四周刻忍冬花纹。碑首西夏文篆字题额“敕感应塔之碑文”。两侧各有线刻会乐菩萨，作飞天状。它不仅是目前我国现存最大最好的西夏文碑，为研究西夏佛教提供了很多宝贵资料，且碑的正背两面，还分别刻着西夏文和汉字释文，是一部珍贵的西夏文、汉文相对照的“字典”，对破译古老失传的神秘西夏文，具有不可低估的作用。
1961年3月4日，国务院正式公布该碑为第一批全国重点保护文物。
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