河北馆陶当地有一句谚语“先有馆陶砖，后有北京城”，脱胎于“先有临清砖，后有北京城”。
历史记载，临清官窑多分布于运河两岸。明、清两代“临清”为州，后升为直隶州管辖馆陶、夏津、武城、邱县四县。
官窑的分布以临清为中心，南至现在河北省邯郸市馆陶县境内，北至山东省德州市武城县、夏津县，东至现聊城市临清魏湾乡，原清平县的漳卫运河
及会通河两岸。在此区域内窑窑相连，常以群聚。
“馆陶贡砖”等等各县生产的贡砖，当时也统称为“临清贡砖”。永乐年间大修北京城，所用砖料当以千万计。因此，这段时间临清贡砖每年的产量
可能已经高达数百万块。此后，北京陆续修缮与增建，依然需要临清贡砖。
据史书记载，平常年景“岁征百万”临清贡砖。即使如此，也需要数百座砖窑连续不断地烧造。所以有“临清贡砖撑起北京城”，“没有临清贡砖，
就没有现在的北京城”之说。不仅如此，在万里长城、南京古城墙、曲阜孔庙、孔府等建筑物上都相继发现了临清砖的踪影。也可以说，“临清砖支
撑起半个中国！”。
金山岭长城已经四百多年，城墙是有数以万计的带文字的城砖。已经发现的如“万历五年山东左营造”、“万历七年德州营造”等字样。也有少量万
历十二年、万历二十二年的文字砖。这么多文字砖，这在万里长城上从没有发现过第二处。
在馆陶县博物馆，保存着两块硕大的青色贡砖，那略显灰白、光滑磨迹的中部，一个长条清清楚楚的打着印记：“馆陶縣成化拾捌年窑造”。
成化拾捌年就是公元1460年，离现在已经有554年，直到1528年戚继光才诞生。它比戚继光修筑长城的砖足足早了大约100多年。
馆陶皇家窑址
馆陶县博物馆保存的贡砖
为什么，这里的砖才能修筑长城、北京城？临清、馆陶贡砖与众不同之处，可以用16个字形容：敲之有声、断之无孔、不碱不蚀、茁实坚硬。
这主要是临清、馆陶独特的土质和高超的烧造工艺完美结合，使得临清、馆陶砖能够脱颖而出。这里位于黄河冲积平原上，形成了大量的淤积土。这
些土粘沙适宜，细腻无杂质，一层红、一层白、一层黄，当地俗称“莲花土”。这种土含铁量适中，易氧化还原，非常适合烧制青砖。
毫无疑问，从原料开始临清贡砖就已经占据了优势。除了土质好，临清贡砖的烧造工艺也十分考究，包括选土、碎土、澄泥、熟土、制坯、晾坯、验
坯、装窑、焙烧、洇窑、出窑等18道工艺。
选土、碎土完成后，要用大小筛子筛过，然后像滤石灰一样,将土用卫运河水（俗称阳水）的水滤满一池, 不断加水沉淀，目的是去除土中的杂质—
—让轻质的树叶、根茎漂起来，捞走，而较重的碎石则沉淀下去。这个阶段叫做“澄泥”，是其他手工砖很少使用的工艺。因此，临清砖也被称为“
澄泥砖”。
澄泥完成后，分层取泥，通过人或牲畜的反复践踏，使泥完全软烂熟化，这道工序称为“熟土”。踩好的泥要用草苫盖起来，放置半个月左右，称之
为“养泥”。养泥结束后，将泥土取出，用木棒反复碾打，使其无气孔，每摔打一遍要焖上二至三个小时，称之为醒泥，就像做馒头揉面块那样让面
块醒一醒。这时的泥软硬适度就可以做砖坯了。
“制坯’ 既是力气活，更是技术活。一块泥坯重达七、八十斤，没点力气举都举不起来。但光有力气可不行，扣坯子的时候必须一次成型，四角四
棱、填满填实，不能有任何缺陷。制坯完成后，将砖坯整齐码放，在棚下阴干，这道工序称为“晾坯”。晾坯过程中，还有一个小工序，就是盖上戳
印。印上通常要标明烧造年代、督造官员、窑户（窑主）姓名、匠作姓名等内容，便于日后的工程监理。
干透的砖坯经过严格的检验（验坯）后，送入窑中，交叉码放，保证每块砖都能均匀受热。装窑完成后在窑顶覆砖、封土，进入焙烧程序。古代烧制
临清砖大多用豆秸，偶尔用棉柴杆。豆秸油性大，火力很旺，烧出的砖青黑透绿，成色很好。当年每烧一窑砖需要豆秸八九万斤，几百上千个窑，一
年下来就需要几千万斤。
《临清州志》记载，东昌、东平、东阿、阳谷、寿张等十八个县都往临清运送豆秸，竟然形成了一个不小的产业。砖窑焙烧半个多月后，先停窑，隔
几天等温度下降到一定程度时，开始洇窑。在窑顶慢慢注入清水，使每块砖均匀地发生还原反应。
洇窑后砖块变成豆青色，温润如玉，被视为青砖之上品。洇窑也是个技术活，只能一点一点地往下浸，不能灌水，灌水会造成窑内气体膨胀，窑就会
炸了。老人们说，单洇窑就要持续七、八天，甚至十来天。
《中国运河网》馆陶篇记载：“沿馆陶卫河两岸的毛圈、刘圈一带有皇窑72座，主要烧制皇城砖和黑陶。专家考证，北京紫禁城、长城所用砖即产于
此地，这一点从窑址残存的残迹和发掘出的古陶制品也大可证实。”这里就是馆陶县为皇家烧造贡砖地方。
根据现存窑址容量与劳动量换算，每座窑连同窑户、作头、匠人、杂工至少应在50人以上，以72座窑计，可知在馆陶县从事砖瓦烧造的手工业者不下
3000人，数以亿计的贡砖从这里诞生。由于选料考究，工艺精细，淘汰率高，临清贡砖的质量非常高。单以硬度而言，普通砖的硬度是70号，而临清
砖基本上都在100号以上。
国家文物局的研究人员曾专程到临清用回弹仪做测试，结果发现临清舍利宝塔的部分古砖的硬度高达200多号，比一般石头还要硬，如此高硬度的砖
在全国都属罕见。
“贡砖”刚一出窑，就会有半数的砖被淘汰出局。据考证，一窑之中成色最好者为砖窑内火道周围中间部分，靠近底部及窑壁者往往会因火势的不均
衡而导致烧过或烧不透，一窑砖大约只有半数基本上符合官府的要求。
即使是这些窑户精挑细选的临清砖，也还不能称之为贡砖，它能否被送往北京还需要闯过两道关。各砖窑烧制完成的砖先要缴送设在临清的“工部营
缮分司”，分司署设在临清的商业中心下辖上、下、中、后四个砖厂。各窑厂就近集中成品砖，检验合格后，用黄表纸包裹，盖上官府的朱砂印，然
后再装船运往北京。
明、清两代，官府都规定，凡是通航于运河的船只都必须无条件加带临清贡砖，只对具体的运输数量有所调整。明永乐三年（1405年）规定，船每百
料带砖20块，沙砖30块。标准的城砖重约50斤，20块重约1000斤，120块则是6000斤，这对漕船来讲也是一个不小的负担。
民船一般载重量小，负担几百上千斤的贡砖就更显困难了。不仅如此，这项义务加带的运输任务还有更大的风险：若有损失，船户还得包赔。大大小
小的船只义务带着贡砖北行，于是又有了一说：“飘来的北京城”。
临清砖一路北上，到达通州张家湾时就不能再走水路了。由于运输途中会有颠簸，卸在张家湾的贡砖还要经过第二次的检验，不合格的砖就被丢弃在
这里。据考证，正常情况下临清每年出窑青砖约1200万块，但最终运到北京成为贡砖的不过100万块左右，淘汰率超过了90%。
清朝末年，官吏的层层勒索，成倍地增加了窑户及工匠的负担，而清朝时期政府采购的时断时续，则将临清贡砖产业推向了难以为继的境地。此后，
临清的贡砖生产日益衰颓，至清末官窑停办，贡砖停产。
1933年，民国政府欲效法清廷，在临清重开两处官窑，但因种种原因，所产青砖皆“苦陋不堪用”，只好作罢。失去了“政府采购”订单的临清、馆
陶传统作坊，迅速地坍塌了。
今天，“临清贡砖烧制技艺”入选全国第二批非物质文化遗产名录，正在恢复青砖生产。馆陶县当地有一个谜语说：“那边来了一个欢，吃了秸秆光
冒烟，觉哒觉哒上西天，还把河水来喝干”。谜底就是馆陶砖窑。如今，馆陶县只剩下那些“馆陶皇家窑址”还在诉说着岁月的沧桑。
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