公元前295年的“沙丘宫变”后，惠文王赵何开始执掌赵国朝政。本来赵武灵王通过北进扩地之后再行伐秦的战略，由于沙丘宫变而彻底告吹。而秦国则日益占据了主要地位。这时候，秦国在周围已吞并了许多小国家，正积极用兵东进，而赵国正好处在首当其冲的位置。由于秦强赵弱，之后的近十年间，秦赵交兵，赵国都没有占过上风。但在外交战中，由于大臣蔺相如的大智大勇，倒使秦国的阴谋从未得。
公元前283年，赵国得到了楚国的和氏壁。秦昭王听说后，就派使者给赵王下书，愿意用15座城来换和氏璧。秦国这种做法给赵王出了个难题，惠文王与大将军廉颇诸大臣商议：“欲予秦，秦城恐不可得，徒见欺。欲勿予，即患秦兵之来。”商量了半天也没有什么结果，找一个能够到秦国对付这件事的人也一时找不到。
这时，赵国的宦者令缪贤向赵王推荐说：“我的门客蔺相如可以为使。”赵王就问：“您怎么知道的？”缪贤就向赵王讲起了蔺相如有勇有谋的一件事。
于是赵王召见了蔺相如，问他怎么办？相如说：“秦强而赵弱不可不许。秦以城求壁而赵不许，曲在赵。赵予璧而秦不予赵城，曲在秦。均之二策，宁许以负秦曲。”蔺相如还自告奋勇说：“臣愿奉璧往使，城入赵而璧留秦；城不入，臣请完璧归赵。”赵王于是派遣蔺相如带着和氏璧到秦国去。
秦廷上，相如把和氏璧呈给秦王。秦王一见大喜，让嫔妃及左右侍从传看，却只字不提交付赵国城池之事。相如见秦王毫无诚意，于是便走到秦王面前：“这块玉有点小毛病，我指给大王看看。”相如拿到壁后，立在柱子旁边，生气地对秦王说：“大王欲得壁，使人发书至赵王，赵王悉召群臣议，皆曰：秦贪，负其强，以空言求璧，偿城恐不可得。议不予秦壁。臣以为布衣之交尚不相欺，况大国乎！且以一璧之故逆强秦之欢，不可。于是赵王乃斋戒五日，使臣奉璧，拜送书于庭。何者？严大国之威以修敬也。今臣至，大王见臣列观，礼节甚倨，得壁，传之美入，以戏弄臣。臣观大王无意偿赵王城，故臣复取壁。大王必欲急臣，臣头今与璧俱碎于柱矣！”
秦王怕相如把和氏璧碰坏，就马上做解释陪礼道歉，并召来有关人员，拿出地图，指出从哪到哪的15座城池给予赵国。
相如考虑到秦王是故意诈称给赵国城池，根本不可能办到，就在秦王斋戒期间，派人化了装，带着和氏壁从小道返回邯郭。
（作者简介：申风鸣，1951年12月生，河北省永年县人，曾任邯郸市地方志办公室主任。1966年参加工作。做过工，当过兵，搞过宣传报道，抓过生产经营。20世纪80年代初开始业余创作，随后有各类体裁作品见诸省内外报刊。主要作品有报告文学集《古城邯郸行》散文集《寄给故乡的明信片》以及与人合作编著的《赵都观光指南》《赵地风流》等。1986年始从事地方志工作，先后主编和参与编写了《邯郸纺织工业志》、《邯郸市志》、《邯郸年鉴》等多种著述。）
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